把收獲后的糧食儲藏起來,不論是存放在國家糧庫還是農民家中,若儲藏保管不妥,都要受到儲糧害蟲的危害。有些農戶的儲糧,由于受到儲糧害蟲的侵害,損失嚴重,在每公斤小麥中有害蟲近300頭,重量損失達10%或者更多。

儲糧害蟲的生物學特性是不停地在糧堆中爬來爬去。有什么方法,可以不使用對環境和人類健康有影響的、人工合成的化學殺蟲劑去防治儲糧害蟲?有的,這就是硅藻土,一種天然的儲糧害蟲殺蟲劑。硅藻土是地質沉積物,它是由無數海水和淡水單細胞生物,特別是硅藻和海藻所構成的化石骨架而形成的。這些沉積物的形成,至少已有200萬年的歷史。經采挖、壓碎和碾磨,就可獲得質量很好的硅藻土粉。硅藻土粉具有良好的吸收能力,它是一種天然殺蟲劑,在防治儲糧害蟲方面有廣闊應用前景。因硅藻土源于自然,資源豐富,無毒無臭,使用方便。因此,國外主張在農村使用,為農村儲糧害蟲防治開創一條新的途徑。除具有良好的吸收能力之外,硅藻土的顆粒大小、均勻性、形狀、pH值、劑型和純度等均是影響其殺蟲效果的重要因素。具有良好殺蟲效果的硅藻土,必須是純凈的非結晶硅,其顆粒直徑<10μm(微米),pH值<8.5,僅含少量的陶土以及低于1%的結晶硅。

美國研究了影響硅藻土粉對防治儲糧害蟲的各種因素:劑型、劑量、試驗蟲種、害蟲與硅藻土接觸方式、接觸時間、糧食品種、谷物狀態(整粒糧食、破碎谷物、粉狀)、溫度和糧食含水量等。研究結果認為,硅藻土能夠很好地參加到儲糧害蟲綜合治理的項目中去。

為什么硅藻土粉能把儲糧害蟲殺死?

這是因為硅藻土粉具有很強的吸收酯類的能力。儲糧害蟲的身體表面粗糙并有許多剛毛。當儲糧害蟲在經硅藻土粉處理過的糧食中爬行時,硅藻土粉與害蟲身體表面相摩擦。害蟲體壁的外層叫表皮層,在表皮層中有一層很薄的蠟層,在蠟層外面還有一薄層含有酯類的護蠟層。雖然蠟層和護蠟層都很薄,但對保持害蟲體內水分有著很重要的作用,是害蟲的“水屏障”,也就是說,害蟲有了這“水屏障”才能保持其體內的水分不蒸發而使其存活。硅藻土粉能強有力地吸收酯及蠟質,破壞了害蟲的“水屏障”,使其體內失水、重量減輕,然后死亡。

加拿大的研究表明,硅藻土有海水和淡水兩大類。海水硅藻土對防治儲糧害蟲的效果要比淡水硅藻土好得多。例如,用海水硅藻土(Celite209)處理小麥,米象在該小麥中接觸5天,致使其死亡率達90%的劑量為565ppm;用淡水硅藻土(Dicalite),在同樣條件下,致使米象死亡率達90%的劑量為1013ppm。

“保護—It”是由海水硅藻土和10%硅氣凝膠的混合物,其殺蟲效果要比單獨使用海水硅藻土好。“保護—It”是淡黃色的粉劑,含有超過87%的非結晶二氧化硅、3%的三氧化二鋁、1%的三氧化二鐵以及少于1%的氧化鈣等其他成分,其含水量為3%—6%。近年,加拿大用“保護—It”對防治銹赤扁谷盜進行研究。結果表明,小麥用“保護—It”處理,當溫度為20℃,小麥含水量為12%,銹赤扁谷盜與該小麥接觸3天,300ppm劑量就能獲得很好的防治效果;若接觸7天,200ppm劑量就能把銹赤扁谷盜殺死。銹赤扁谷盜是重要次食性儲糧大害蟲。

由于人們長期且大量使用磷化氫(PH_3)這種熏蒸劑,銹赤扁谷盜對它產生嚴重的抗藥性,用常規磷化氫熏蒸方法幾乎不能把它殺死。在英國,目前對防治儲糧螨類僅提供有機磷殺蟲劑,但這些化學殺蟲劑不能有效地防治糧庫和油料種子倉庫里的粉螨。在溫度15℃和相對濕度75%條件下,當糧食中硅藻土的劑量為0.5～5.0克/公斤,就能完全殺死危害儲糧的粗腳粉螨。硅藻土粉劑的殺螨機理是與殺昆蟲一樣的,因為在粉螨體壁的表皮層中有一層極薄的蠟層(蓋角層)。

利用硅藻土防治儲糧害蟲是近10多年才發展起來的。加拿大、美國、英國、澳大利亞、巴西和日本等國均有詳細研究,有些項目尚處于開發階段。硅藻土是粉劑,使用劑量較大;用它防治儲糧害蟲,增加了糧食容重;糧食流速也有變化;另外粉塵增多,衛生指標如何制定;這些問題均有待研究和解決。我國海岸線長,海水硅藻土的資源豐富,如何開發、利用這一儲糧害蟲的天然殺蟲劑,也是值得進行研究的課題。

硅藻土的殺蟲機理是破壞了昆蟲的“水屏障”。同樣的道理,一些具有與硅藻土同樣性能的粉劑──惰性粉,也能殺死儲糧害蟲。屬于惰性粉的物質有沸石粉、磷酸三鈣、無定形硅粉、殺蟲粉(Insecto)、草木灰、礱糠灰等。但這些惰性粉防治儲糧害蟲所用的劑量都要高于硅藻土。例如,每公斤小麥要用1克殺蟲粉;每公斤糧食要用1～2克無定形硅粉才能殺死儲糧害蟲。防治豆類儲糧害蟲,要用1000～2500ppm磷酸三鈣才有效果;用沸石粉防治危害玉米的玉米象,要用玉米重量的5%;用草木灰防治儲糧害蟲,要用糧食重量的30%。國外研究用草木灰防治儲糧害蟲,用占玉米重量30%的草木灰與儲藏玉米拌和,其保護玉米免受害蟲危害的效果幾乎于8.8ppm的蟲螨磷相當。礱糠灰中含有硅的成分,所以礱糠灰的殺蟲效果要比用草木灰防治儲糧害蟲更有效。